The Power of Habit

De Amerikaanse journalist Charles Duhigg legt in zijn boek "Macht der gewoonte" (oorspronkelijke titel: The Power of Habit) uit waarom gewoontes bestaan, hoe ze werken en hoe je ze kunt veranderen. Door de wetenschap van gewoontevorming te begrijpen, kunnen we niet alleen ons eigen leven, maar ook dat van bedrijven en gemeenschappen transformeren. Kernconcept: De gewoontecyclusDe belangrijkste theorie in het boek is de gewoontecyclus, die bestaat uit drie stappen:

1. De prikkel (cue): Een trigger die de gewoonte activeert. Dit kan een locatie zijn, een specifiek tijdstip, een emotionele toestand of een specifieke reeks van acties.
2. De routine: Het daadwerkelijke gedrag of de actie die wordt uitgevoerd als reactie op de prikkel.
3. De beloning: De positieve uitkomst die de routine versterkt en de gewoontecyclus voltooit.

Volgens Duhigg beginnen gewoontes omdat het brein voortdurend op zoek is naar manieren om inspanning te besparen. Na verloop van tijd wordt de cyclus van prikkel, routine en beloning steeds automatischer, waardoor het brein zich kan richten op andere taken. Belangrijke inzichten uit het boekDe rol van verlangen
Het is niet de prikkel of de beloning op zich die de gewoonte in stand houdt, maar het verlangen dat tussen de twee ontstaat. Dit verlangen zorgt ervoor dat de gewoontecyclus zich blijft herhalen. De sleutelgewoonte (keystone habit)
Duhigg introduceert het concept van de 'sleutelgewoonte' – een gewoonte die, wanneer deze wordt veranderd, een kettingreactie van andere positieve veranderingen teweegbrengt. Een voorbeeld hiervan is regelmatig sporten, wat kan leiden tot een gezonder dieet en meer productiviteit. Het veranderen van gewoontes
Het boek stelt dat gewoontes niet verdwijnen, maar dat ze veranderd kunnen worden. Dit doe je door de gewoontecyclus te beïnvloeden:

1. Houd de prikkel en de beloning hetzelfde.
2. Verander de routine. Door een nieuwe routine te kiezen die dezelfde beloning oplevert, kun je slechte gewoontes vervangen door goede.

Het effect van gewoontes op verschillende niveaus
Duhigg illustreert de kracht van gewoontes met verhalen en voorbeelden uit verschillende gebieden:

• Individueel niveau: Hij beschrijft hoe mensen hun slechte gewoontes, zoals roken of overeten, hebben overwonnen door de gewoontecyclus te doorgronden.
• Organisatorisch niveau: Hij toont hoe bedrijven zoals Procter & Gamble en Alcoa hun prestaties drastisch verbeterden door hun bedrijfscultuur te hervormen via sleutelgewoontes.
• Sociaal niveau: Hij laat zien hoe de burgerrechtenbeweging in de Verenigde Staten gebruikmaakte van sociale gewoontes om massale verandering teweeg te brengen.

Kritiek op het boekHoewel het boek zeer populair en invloedrijk is, is er ook kritiek. Sommige critici vinden dat Duhigg het veranderen van gewoontes als een te eenvoudig proces voorstelt en te weinig rekening houdt met de complexiteit van menselijk gedrag en de mogelijkheid van mislukking.